কেনিয়ার উপকূলীয় ছোট্ট শহর মালিন্দির অদূরে একজন ধর্মপ্রচারক তাঁর অনুসারীদের যিশুর দেখা পেতে আমৃত্যু অনাহারে থাকতে বলেছেন, এমন একটি খবর চারিদিকে ছড়িয়ে পড়লে তদন্তে নামে পুলিশ। তদন্ত করতে গিয়ে একের পর এক কবর খুঁড়ে মরদেহ উদ্ধার করে যাচ্ছে পুলিশ।

গতকাল মঙ্গলবার দেশটির পুলিশের বরাত দিয়ে জানা গেছে, এখন পর্যন্ত মৃতের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৯০ যার মধ্যে গতকাল নতুন করে ১৭ জনের মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে। উদ্ধারকৃত মরদেহের মধ্যে নারী ও শিশুদের লাশ আছে। ওই জায়গা থেকে মরদেহ উদ্ধারের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে ধারণা করছে পুলিশ।

শহরের অদূরে শাকাহোলা নামের একটি বনে অগভীর এসব কবরের সন্ধান পাওয়া গেছে। সেখানে একটি গর্ত থেকেই একসঙ্গে অনেকের মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে। এ ঘটনার অনুসন্ধান চলাকালীন গত সপ্তাহে ওই জায়গা থেকে গুড নিউজ ইন্টারন্যাশনাল চার্চ নামের একটি গির্জার ১৫ সদস্যকে উদ্ধার করা হয়।

কবর খুঁড়ে মরদেহ উদ্ধারের এ ঘটনাকে কেনিয়ার সংবাদমাধ্যমে ‘শাকাহোলা বন গণহত্যা’ হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে। বলা হয়েছে, পল ম্যাকেঞ্জি নামের ওই ধর্মপ্রচারক অনাহারে মৃত্যুবরণ করতে অনুসারীদের নির্দেশ দিয়েছিলেন। অনাহারে মারা গেছেন এমন চারজনের মরদেহ উদ্ধারের পর ১৫ এপ্রিল তাঁকে আটক করে পুলিশ।

কেনিয়ার রাষ্ট্রায়ত্ত সম্প্রচারমাধ্যম কেবিসি ধর্মপ্রচারক পল ম্যাকেঞ্জিকে ‘ধর্মীয় নেতা’ বলে বর্ণনা করেছে। কিন্তু ম্যাকেঞ্জি তাঁর বিরুদ্ধে ওঠা অভিযোগকে অস্বীকার করেছেন। ম্যাকেঞ্জির দাবি, ২০১৯ সালে গির্জাটি বন্ধ করে দিয়েছেন তিনি। জামিনের আবেদন করলেও আদালত তাঁর জামিন খারিজ করে দেন।

কেনিয়ার সংবাদমাধ্যমে প্রকাশিত খবরে বলা হয়েছে, এসব মানুষের মৃত্যু অনাহারে থাকার ফলে হয়েছে কি না, তা জানতে তাঁদের ডিএনএ নমুনা সংগ্রহ করে পরীক্ষা করে দেখা হবে।

শাকাহোলায় গণহত্যা প্রসঙ্গে সাংবাদিকদের সাথে কথা বলেন কেনিয়ার স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী কিথুরে কিনদিকি। তিনি বলেন, ‘সেখানে কবর খুঁড়ে আরও কত মরদেহ উদ্ধার হবে এ ব্যাপারে আমরা এখনো নিশ্চিতভাবে কিছু বলতে পারছি না। তবে আমরা ভাগ্যবান যে এসব মরদেহের সন্ধান আমরা পেয়েছি। অন্যথায় এমন ভয়াবহ ঘটনা সম্পর্কে কেউই জানতে পারতো না।’