দক্ষিণ আফ্রিকার পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় বলেছে যে, কিছু সংখ্যক দক্ষিণ আফ্রিকার নাগরিক গাজায় যুদ্ধ করার জন্য ইসরায়েলি প্রতিরক্ষা বাহিনীতে (আইডিএফ) যোগ দিয়েছে। আর এমন খবরে দক্ষিণ আফ্রিকা ‘গভীরভাবে উদ্বিগ্ন’। এক বিবৃতিতে মন্ত্রণালয় বলেছে যে, এ ধরনের পদক্ষেপ সম্ভাব্য আন্তর্জাতিক আইন লঙ্ঘন এবং আন্তর্জাতিক অপরাধ। এ কারণে তাদের বিচারের সম্মুখীন করার ব্যাপারে দক্ষিণ আফ্রিকা দায়বদ্ধ।

ইসরায়েলে আইনগতভাবে লড়াই করার জন্য দক্ষিণ আফ্রিকানদের আগে সরকারের অনুমোদনের প্রয়োজন বলে জানিয়েছে মন্ত্রণালয়। কতজন দক্ষিণ আফ্রিকান আইডিএফের হয়ে যুদ্ধ করছে সে সম্পর্কে স্পষ্ট করে কিছু জানান হয়নি। সরকার আগে জানিয়েছিল যে, ইসরায়েলের হয়ে যুদ্ধ করা দক্ষিণ আফ্রিকানদের খুঁজছে রাজ্য নিরাপত্তা সংস্থা (এসএসএ)।

যে যুদ্ধে দক্ষিণ আফ্রিকা সমর্থন করে না এমন যুদ্ধে জড়িত থাকা নাগরিকদের দক্ষিণ আফ্রিকার জাতীয়তা কেড়ে নেওয়া হতে পারে বলেও হুমকি দিয়েছে পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়।

ফিলিস্তিনের অবরুদ্ধ ভূখণ্ড গাজায় ৭১ দিন ধরে যুদ্ধ চলছে। এর মাঝে অল্প কিছু দিনের জন্য যুদ্ধবিরতি ছিল। যুদ্ধবিরতির আগে ও পরে অঞ্চলটিতে ইসরায়েলের নির্বিচার হামলায় প্রায় সাড়ে ১৯ হাজার ফিলিস্তিনি নিহত হয়েছে। নিহতদের মধ্যে ৮ হাজারেরও শিশু। নিহতের তালিকায় শিশুর পরপরই সবচেয়ে বেশি নারী।

দক্ষিণ আফ্রিকা দীর্ঘদিন ধরেই ফিলিস্তিনের সোচ্চার সমর্থক। ক্ষমতাসীন আফ্রিকান ন্যাশনাল কংগ্রেস (এএনসি) পার্টি প্রায়ই বর্ণবাদের বিরুদ্ধে নিজস্ব সংগ্রামের সঙ্গে ফিলিস্তিনের লড়াইয়ের মিল রয়েছে বলে অভিহিত করে আসছে। হামাসের হামলায় ইসরায়েলের প্রতিক্রিয়ার তীব্র নিন্দা করে দক্ষিণ আফ্রিকা ইসরায়েল থেকে তার সব কূটনীতিকদের সরিয়ে নিয়েছে।