সুন্দরবনে শুরু হয়েছে বাঘগণনা। প্রাথমিকভাবে বনের মধ্যে খালের দুই পাশে জরিপ করে বাঘের গতিবিধি লক্ষ্য করার কাজ শুরু হয়েছে। আজ বৃহস্পতিবার সুন্দরবনে পশ্চিম বন বিভাগের খুলনা রেঞ্জের কালাবগী ফরেস্ট স্টেশনের আওতাধীন এলাকায় এ কার্যক্রম শুরু হয়।

বন বিভাগ সূত্রে জানা গেছে, চলতি বছরের ২৩ মার্চ ‘সুন্দরবন বাঘ সংরক্ষণ প্রকল্প’ শীর্ষক একটি প্রকল্পের অনুমোদন দিয়েছিল পরিবেশ, বন ও জলবায়ু পরিবর্তন মন্ত্রণালয়। প্রকল্পের ব্যয় ধরা হয়েছে ৩৫ কোটি ৯৩ লাখ ৮০ হাজার টাকা। ২০২৪ সালের মার্চে বাঘগণনার ফল প্রকাশ করা হবে। প্রকল্পের দুটি অংশ আছে। এর মধ্যে একটি হলো বাঘগণনা ও অন্যটি বাঘ সংরক্ষণ। ২০২৫ সালের মার্চ মাসের মধ্যে প্রকল্পটি শেষ হওয়ার কথা।

সুন্দরবন বাঘ সংরক্ষণ প্রকল্পের পরিচালক ও সুন্দরবন পশ্চিম বন বিভাগের বিভাগীয় বন কর্মকর্তা আবু নাসের মোহসিন হোসেন বলেন, বাঘগণনার জন্য প্রথমে নদী-খাল জরিপ করে বাঘের পায়ের ছাপ দেখে এলাকা নির্ধারণ করা হয়। পরে ক্যামেরা বসিয়ে বাঘের ছবি তুলে তা বিশ্লেষণ করা হয়। আজ বৃহস্পতিবার থেকে একটি দল বনে নদী-খাল জরিপের কাজ শুরু করেছে। এ ছাড়া আগামী বছরের ১ জানুয়ারি থেকে ক্যামেরা বসানো শুরু হবে। সুন্দরবনের প্রায় ৮০০টি স্থানে ক্যামেরা বসিয়ে বাঘসহ অন্য প্রাণীদের ছবি তোলা হবে। পরে তা প্রযুক্তির মাধ্যমে বিশ্লেষণ করা হবে। আগামী তিন মাস এ ধরনের জরিপ ও ক্যামেরা ট্র্যাপিং চলবে। ২০২৩ সালের নভেম্বরে আবার একইভাবে জরিপ ও ক্যামেরা ট্র্যাপিং করা হবে।

চলতি বছরের অক্টোবর মাস থেকে বাঘগণনা অংশের কাজ শুরু হওয়ার কথা ছিল। তবে বৈশ্বিক অর্থনৈতিক মন্দার কারণে প্রকল্পের অর্থ ছাড় পেতে দেরি হয়। পরে অক্টোবরের মাঝামাঝি প্রকল্পের বাঘগণনা অংশের জন্য ৩ কোটি ২৪ লাখ ৩৬ হাজার টাকা ছাড় দেয় পরিকল্পনা কমিশন।

বন বিভাগের তথ্য অনুযায়ী, বর্তমানে বিশ্বের ১৩টি দেশে ৩ হাজার ৮৪০টি বাঘ প্রকৃতিতে টিকে আছে। এর মধ্যে সর্বশেষ ২০১৮ সালের জরিপ অনুযায়ী বাংলাদেশে সুন্দরবনের বাঘ আছে ১১৪টি, যা ২০১৫ সালে ছিল ১০৬টি ও ২০০৪ সালের জরিপে ছিল ৪০৪টি।