‘হোম, সুইট হোম’ কথাটা তাহলে রাজস্থান রয়্যালসের জন্য ‘হোম, বিটার হোম’ হয়ে থাকল!

রাজস্থানের দুর্গ হিসেবেই পরিচিত জয়পুরের সাওয়াই মানসিং স্টেডিয়াম। করোনার প্রার্দুভাবে সেই দুর্গেই কিনা ২০১৯ সালের পর খেলা হয়নি তাদের। ‘নতুন স্বাভাবিকতায়’ এ বছর থেকে আবার হোম–অ্যাওয়ে ভিত্তিতে খেলা হচ্ছে আইপিএল। ৪ বছর পর আজই প্রথমবার চেনা মঞ্চে খেলতে নেমেছেন জস বাটলার–সঞ্জু স্যামসনরা। কিন্তু প্রথম আইপিএল চ্যাম্পিয়নদের ঘরে ফেরাটা সুখকর হলো না।

পয়েন্ট তালিকার শীর্ষ দুই দলের লো স্কোরিং ম্যাচে রাজস্থানকে ১০ রানে হারিয়ে দিল লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টস। ৬ ম্যাচে সমান চারটি করে জয়ে দুই দলেরই পয়েন্ট এখন ৮। কিন্তু নেট রানরেটে এগিয়ে থাকায় মগডালেই রয়ে গেল রাজস্থান।

জয়পুরের মন্থর উইকেটে টস হেরে আগে ব্যাট করতে নেমে ৭ উইকেটে ১৫৪ রান তোলে লোকেশ রাহুলের লক্ষ্ণৌ। আবেশ খান–মার্কাস স্টয়নিসদের বুদ্ধিদীপ্ত বোলিং আর নিকোলাস পুরান–দীপক হুদাদের চৌকশ ফিল্ডিংয়ে রাজস্থান ৬ উইকেট হারিয়ে থামে ১৪৪ রানে।

এবারের আসরে এই প্রথম কোনো দল আগে ব্যাট করে ১৭০ রানের কম করেও ম্যাচ জিতল। অথচ রান তাড়ায় সাজানো বাগানের মতোই ইনিংসটাকে গড়ে তুলেছিলেন বাটলার ও যশস্বী জয়সোয়াল। উদ্বোধনী জুটিতে দুজন তুলে ফেলেছিলেন ৮৭ রান। কিন্তু ১২তম ওভারে এ জুটি ভাঙতেই মড়ক লাগে রাজস্থানের ইনিংসে। লক্ষ্ণৌয়ের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে হুড়মুড়িয়ে পড়ে তাদের ব্যাটিং লাইন আপ। একপর্যায়ে ১০ উইকেট হাতে রেখেও তাই ৫১ বলে ৬৮ রানের সমীকরণ মেলাতে পারেননি কুমার সাঙ্গাকারার শিষ্যরা।